端木家，大禹家喻户晓的门阀士族。
世世代代都有人在朝为官，在府上随手捞一把，都能拽到些四品以上官员。
当代家主老爷子端木阳，被先帝赞为治世之臣，位列文臣之首，地位之高、权势之大，可以说在明启一跺脚，整个大禹都会震三震。
美中不足的是，端木阳的几个儿子都不是什么才华斐然的人中龙凤。能力平平，连功名都没去考，一心只想得个荫官吃喂到嘴、嚼烂了的闲饭。
老爷子嫌他们辱没家门，却也没法子，就安排人给派了些闲职。
好在是他的嫡亲孙女嫁的好，成了母仪天下的皇后，还生出了一个好曾外孙，当上了太子。
老爷子七十九岁了，身体虽然算不上特别康健，但他也有信心能撑到把曾外孙送上皇位，让端木家把二十多年前好不容易挠到手的第一官门世家的椅子坐稳，再去见祖宗。
没想到，一夜之间，美梦就爬满了裂痕，亲亲好曾外孙已经把半个屁股坐上去的龙椅，突然就被孙女婿给挪走了。
这惊天噩耗，好险没给老爷子直接送走，下了朝就派人往宫中传信，想赶紧去问问皇后，皇帝究竟是怎么了。
常乐宫内，皇后正跪在佛前的蒲团上。
首领太监曹脍战战兢兢把今晨刚得的消息说了一遍，捻佛珠的声音戛然而止。
“昌儿……被废了？”
曹脍哭丧着脸盯着地面，点头答道：
“是，皇上圣旨诏书齐下，听说昨夜就派人去了郊外，正在赶工修缮和收拾孝宗皇帝时期的襄王府，改做央王府。皇上的旨意说得明白，太子爷……大殿下自皇陵回来之后，还得在央王府中闭门思过。”
皇后闻言，那张端庄典雅的素面无比凝重，抬眸望向佛像，眼里却是五成不甘、三成恨意和两成狠戾。
世人皆以为皇帝与皇后举案齐眉、伉俪情深，但其中的苦楚只有皇后最清楚。
莫行素活着时，颜怀庆还是太子的那段时期，性子还算不错，只是他好的那一面，几乎全部被那位太子妃给独占了，一星半点都未曾分给过他的其他女人。
端木氏作为太子侧妃，守了五、六载空房，才终于抓到了一次颜怀庆酒醉的机会，承欢、怀孕、产子，可他依旧没有任何笑模样。
自从莫行素死后，颜怀庆就变本加厉，性子就像个火油瓶，暴躁易怒，似乎人生中只残余了那些负面情绪，太子颜百昌一旦有小错，他就抓着不放。
八年前那次就如此小题大做。
当时颜百昌作为储君，循例领明启府尹一职，可他某一晚因饮酒贪杯昏睡不起，想着反正明启府衙也一直没什么大事，便偷懒了几日。
可天公不作美，第二天就有人鸣冤告状，可太子不在等同于府尹不在，自然无人能开堂问案。
原告击鼓之后从白天等到黄昏，府衙大门都没有开启过，期间竟还来了几位衙役赶人。
那几名原告也是烈性子，不过等几日就好，可他们居然趁夜在明启府衙大门口，身怀血书，投缳自尽了。
此事在被传得沸沸扬扬，颜怀庆自然也没能被瞒过。
话都没听完，他就亲自领着亲卫去东宫拿了颜百昌，当时太子还未醒，浑身上下酒气熏天。
不过是几条屁民的贱命，颜怀庆就动了废太子的念头。
若非端木阁老及时告诉了皇后马上脱簪待罪，前往省吾殿安抚皇帝的情绪，颜百昌的太子位那时就留不住了。
这些年来，皇后一直让颜百昌谨慎度日，一应需要做的，都由她或者端木家去做。
可没想到啊没想到，太子闲暇时去行宫洗浴，也能洗出错来。
怎么说也是他的亲儿子，皇帝怎能如此狠心？！
废太子，还封了个极其有争议的封号，更把他的王府放在了郊外。
如今所有有府邸的皇子，哪一位不是在城中？只把他搁置在郊外，还是孝宗那一朝的谋逆罪王，襄王的旧邸。
皇帝是什么意思还需要去想吗？
几天的时间情势急转直下，皇后的眉心皱出了几条深深的痕迹。
“祖父那边有什么法子？”
曹脍也刚好接了端木家来的消息，便硬着头皮躬身应道：
“回娘娘，阁老说这次皇上气得不轻，连他想替大殿下辩白，都被皇上直接拿话给噎了回去。阁老的意思是这件事来的突然，他老人家也还被蒙在鼓里，所以想问问您，皇上到底是怎么了，之前还好好的，给了大殿下一个找梁王麻烦的机会，今日突然就变了脸。弄清楚事情的起始缘由，才能再看是不是有法子救一救大殿下。”
皇后手执念珠一动不动，盯着佛像眼都不眨。
“那你可打听清楚了？”
曹脍垂手躬身答道：
“是，奴婢去东宫查过了。昨日太子殿下带了三个女子在行宫玩乐，过程中骤然昏厥，传了太医。东宫的侍卫以防万一还扣下了那三个女子，可刚一询问，那三个女子就服了毒。”
曹脍知道这三个女子一定有问题，但是主子不说话，他就只是个传话的人偶，不能有自己的想法，所以乖乖停了嘴。
皇后心中也有数，就没再往下接，换了个其他问题。
“梁王府那边可有什么动静？昌儿呢？已经动身去皇陵了吗？”
说到梁王府，曹脍的脸上总算有了些解恨的畅快之意，阴笑着一拱手。
“回娘娘，前些日梁王府就开始闭门谢客，说梁王突然生了病，听说请去了不少太医，这几日也一直没有上朝，可见是病得不轻。至于大殿下，奴婢方才去司礼监走了一趟，打探得知，大殿下在半夜时就被陛下派车送往皇陵了，这时间，早该到了。”
皇后终于把目光从佛像脸上挪开来，眼中含悲，又捻起了念珠。
“阿弥陀佛，求佛菩萨保佑，保佑我昌儿吉人天相，不要再受什么罪了。”
国母吃斋念佛八年，处处为儿子劳心，如今却换来了这种结果，曹脍即便是个下人，也不禁悲从中来，有几分感同身受的意思，小声安慰道：
“娘娘放心，阁老说已经派了人跟着去了。有娘娘和阁老在，大殿下定会逢凶化吉、遇难成祥的。这次皇上应该只是做做样子，给那些贱民一个交待罢了。等风头过了，大殿下一定会重获重用的。”
这话不过是安慰，皇帝的决定做得如此迅速，一应的处置如此决绝，根本不是可以轻易翻篇的事情。
皇后明白，但也没说什么，只稍稍抬手把曹脍遣了出去。
贞嫔的孩子没了，在意料之中，昌儿的潜在威胁又被除掉一个。
梁王，这个最大的威胁，要不了多久也会像莫负天一样含恨而终。
还剩下宜贵妃的八皇子，她整日与皇帝吹枕头风，还妄想以幼子、庶子之身，一举成龙？
笑话。
莫负天、莫行素这对父女的例子在那摆着，人死了就什么都没了。
任凭你是多大的一座山，被挖掉了根基也一样会轰然倒塌。
八皇子颜百重的根基就只有宜贵妃，哪一天宜贵妃没了，剩下一个黄口小儿又有什么用？
人才是一切的根本，活下去才能有以后的可能。
等梁王府传来“喜讯”之后，皇帝可用的皇子只剩昌儿，他没有其他的选择。
只是，昌儿这次出事，的确过于突然，那三名女子是谁的手下？
一落入人手，马上服毒自尽，这种行为，明显是死士。
但既然人已经死了，东宫的人是断然不敢张扬，这些消息又为何会如此快传到民间和皇帝的耳中？
这件事，必须查，一旦查清，背后的人留不得！
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张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。