山脚的人撤了之后第五天，楚风沿着旱沟走了一趟。
断崖底下那条旱沟比他在上面看到的更宽更深，沟底铺满碎石，踩上去声响不大，被两侧的沟壁挡着，传不远。沟底有些地方被雨水冲出了浅浅的沟槽，走起来需要绕一下，但整体贯通。他沿着旱沟走了大约两里地，从一处坡度较缓的沟壁爬上了地面——外面是一片荒废的农田，田埂上长满野草。他蹲在田埂边上往青阳城的方向看了一眼，官道就在前方不到一里处，路面隐隐约约的。官道上的关卡已经架起来了，两排木栏横在路面上，中间只留了一辆板车宽的空隙。四个穿灰色短褂的人守在木栏两侧。他又蹲了一会儿，确认关卡换班的人数和节奏，然后沿着旱沟原路返回了石洞。
回到石洞的时候天色已经暗下来了。夜枭蹲在洞口内侧的石块上，看着他翻进洞口在他旁边蹲下。“官道上设了关卡。四个人，两班倒。白天查得松一些，换班的时候有空隙。夜里查得紧。“
“你打算从关卡过去？“夜枭问。楚风把匕首从腰上解下来搁在膝盖上：“不直接过。先看。看清了再说。“
接下来两天他每天天亮之前出去，蹲在旱沟出口处的田埂边上观察那道关卡。头一天他数清了换班的间隔——大约两个时辰换一次班，换班的时候四个人同时离开关卡，新来的四个人还没到，中间有不到一盏茶的时间关卡无人看守。第二天他确认了新来的人到岗的方向是从郡城方向过来的，不是从青阳这边出去的。
第三天傍晚他回到石洞之后把薄册子翻出来，重新看了一遍铁三留下的纸条和柴半城寄来的信。信里关于郡城的描述不多，但铁三的信里曾经提到过一条从青阳绕到郡城的小路——那条路不是官道，也不走北山，而是从青阳东边的庄稼地里穿过去，沿着一条干涸的河道走，最后在郡城南门外汇入大路。他合上薄册子收进怀里。夜枭在他旁边蹲下来，也看了他手里的薄册子一眼。
“你要走东边那条河道？“楚风点了点头：“关卡查的是官道和北山方向。东边那片庄稼地他们不会放太多人。“夜枭在洞口内侧蹲了一会儿，站起来往石洞里走了两步，回头说了一句：“那我跟你去。“楚风没有答话，把薄册子重新收进布袋里，站起来拍了拍膝盖上的灰。
当天夜里，楚风把薄册子和铁盒从布袋里取出来分别包好。那把新匕首别在左腰。夜枭蹲在洞口内侧的石块上，匕首也已经从腰后拔出来了。楚风走到洞口，弯腰钻了出去。夜枭跟在他身后，两个人在夜色里沿着山路往下走了约莫一个多时辰，绕过独木桥，贴着山脚往东拐。路的走势从碎石路逐渐变成土路，然后又从土路变成长满野草的田埂。天蒙蒙亮的时候他们走到了旱沟出口的位置，楚风蹲在田埂边上，夜枭在他身旁蹲了下来。前方官道上的关卡果然换了班，四个灰衣人正站在木栏旁边，两人面朝官道南侧，两人面朝北侧，目光分散。
楚风没有往前去，蹲在田埂边上看着那四个人的站姿和视线走向，确认了南侧那两人的视线间隔大约有几次呼吸的空档。夜枭低声说：“从田埂这边绕到河道的入口，大约一里路。河道两岸有芦苇，能挡住视线。“楚风从田埂边上站起来，沿着田埂走向了东边那片庄稼地。夜枭跟在他身后，弯着腰，脚步声被风吹动的草叶声盖住了。庄稼地里的麦茬已经枯了，踩上去“咔嚓“地响，好在风大，声响混在一起分辨不出哪里是人走的哪里是风刮的。他走了一阵之后看到了那条干涸的河道——河床比两侧的田地低了一人多深，底部铺着干裂的泥块和碎石头。他蹲在河岸边缘往下看了一眼，河床上没有新鲜脚印。他顺着河岸往下滑到了河床底部，脚踩在干泥块上发出细微的碎裂声。干河道比在地面上看到的长得多，弯弯曲曲地向前延伸，两边的河岸长满了芦苇。他沿着河床往前走了小半个时辰，河道在一处拐弯的地方与一条更宽的路汇合了。路面上有车轮的痕迹，路面不宽，但能通车马。旁边一块歪倒的界碑上刻着“郡城界“三个字。
楚风蹲在河道拐弯处的阴影里看着那条与河道相接的路。路面上铺着碎石，两侧有野草但并不密，有人和车马走动的痕迹。他站起来拍了拍膝盖上的灰，转身走回了河道深处。夜枭跟在他身后，脚步比来时轻快了一些，踩在干泥块上的声响变少了，隔了约莫十来步的距离不紧不慢地跟着。