整个大厅明争暗斗、各怀鬼胎，但表面上一团祥和的气氛，突然之间被一阵尖利刺耳的老鸦叫声打破。
水家人和众宾客循声看去，意外发现这难听的声音来源，居然是水家大房庶长女水凝芹的笑声。
一个女儿家居然不看场合能笑得前仰后合、涕泪齐飞，而她的家人居然也不来管，这家教真让人不敢恭维。
厅中各桌女眷有些好事的，开始放下筷子交头接耳。
“哎？那笑得喘不过气的是谁家的女儿？”
“那是庶女的席位，还能有谁，就水家大房那个。”
“可不就是她，叫……水凝芹的。”
“庶女也敢如此放肆？啧啧，这世道真是变了。”
“也就她家那样吧。听说啊，大房主母原是魏家嫡女，十五岁就嫁给老太太那个脑满肠肥的大儿子水广，算是低就了。偏水广还一肚子花花肠子，看着魏大娘子性子软好欺负，硬是连买带纳的养了十几房小妾，这水凝芹就是他那个宠妾生的，平日在府里就比嫡女还能作。更新鲜的是魏大娘子也不管管，在家里是一点儿地位也没有，日子过得那叫一个苦哦~”
几个女人偷眼打量了一下老太太身边满面油光的水广。
后者正咧嘴大笑，丝毫不觉自己牙缝里夹着几根翠绿的菜叶，笑罢又吧嗒吧嗒嘴，脸上层层肥肉震颤，牛饮一口葡萄酒还大力漱了漱才吞，时不时再跟周围的小丫鬟抛个自我感觉极其良好的媚眼。
女人们顿时从里到外一阵恶寒。
什么玩意，长成这样还不过是个下贱商户，有几个臭钱而已，也配做出宠妾灭妻的混账事？
同一个娘胎钻出来的，果然还是身材挺秀、五官端正、斯斯文文又不失力量感的大理寺卿水波更顺眼些。
对，穿制服的男人对某些女人有着致命的吸引力，尤其这制服上还是一枚三品补子。
一堆半老徐娘如狼似虎的目光就落在了水波的身上。
“听说水家老太太最中意大的那个，那为何不在大房住？”
“哦，这个我倒略有耳闻。”
“快说说、快说说。”
“水家大房是经商的，赚得的确不少，老太太之前也确实是他们照顾着。但是后来大房不是出了个嫡长孙嘛，哎呦~那可把老太太给疼的呦~恨不得星星月亮的给。这一来二去的，老太太手里的私房钱连带之前嫁过来的嫁妆，都搭在了大房身上。”
说话的妇人用帕子遮着，说得眉来眼去，说到谁时就暗中指一下，众人听得更入神了。
“商人重利，眼看着没油水可捞，大房就说自己家给嫡长孙安排亲事之类的，手头不宽裕了，老太太二话不说就住到了二房这。要说这老太太也是实在偏心，什么都给了大房，她自己都被逼到了二房，人家还觉得大房好得不得了，这些年甚至动心思想让二房给大房贴银钱。”
“这件事我也听我们家那个提起过，说是老太太年年提年年闹，可二房的水大人眼里毕竟揉不得沙子，照顾老娘人家没有二话，但是老娘拿自己辛辛苦苦赚的银钱去给都是歪心眼子的大房买好，搁谁谁都不乐意。可老太太动了几次心思都没得逞，这可给气的呦。听人说，有一年大过年的时候，老太太就因为这个足足骂了水大人一个多时辰，一个字儿都没重复，能偏帮成这样，啧，这老太太也是个奇人了。”
内宅妇人的八卦之魂在熊熊燃烧，纷纷凑过来立着耳朵催促。
“那后来呢？骂完之后水二郎给了吗？”
享受着众星拱月待遇的妇人喝了口水，煞有介事清了清嗓子。
“水大人是何许人？老太太骂就由她，自然是没给的。只可惜老太太贼心不死，把主意又打到了自己亲孙女的身上。前阵子闹得满城风雨那件事，就二房二小姐那件糟心的亲事，就是老太太做主给办的，魏家因为这个事给老太太前后送了不少银钱，咱们说难听点儿，那不就是卖孙女来的吗？结果人家老太太也不管孙女过得好不好，刚得了银钱，巴巴就给大房送去喽。”
主位上老太太连打了几个大喷嚏，水波皱了皱眉，放下酒杯轻声吩咐下人。
“去，给母亲取那件狐裘来。”
“是，老爷。”
这狐裘是水波自西北寻来的最上好的皮子制成，根根毛上带着银毫，极为大气漂亮，是水波给老太太准备的寿礼。
水广见了立时双眼发亮，打入席开始头一次放下了酒杯，凑在老太太身边谄笑着。
“母亲，儿子瞧着您这狐裘是真的不赖，这是二弟打哪弄来的宝贝？”
老太太摸了一下光滑的皮料，难得正眼瞧了瞧水波。
“他说是自西北辗转弄来的，我瞧着也不值几个钱。”
说是这样说，面上的得意可没减半分。
水广小眼叽里咕噜乱转，肥手指向了自家儿子。
“母亲，实话跟您说，儿子打算过几日去您孙媳妇家串串门，只可惜儿子没相到合适的礼物送的出手。儿子瞧您这狐裘不错，不如您帮儿子跟二弟说说，他神通广大的，让他也帮儿子整一件。”
老太太脸上的笑僵了，偷眼打量了一下面如止水的水波，心想，自家二儿子这个倔脾气是万万不会为了他大哥去费这个劲，但是也不能让大儿子在别人面前跌了面子。
左右一衡量，还是手心肉厚些，干脆利落就把狐裘脱在了手中，咬着牙忍住肉疼看也不看。
“哪还用那么麻烦，我上岁数了，穿不得什么好衣裳，你就把这件拿去吧。”
水广等的就是这句话，点头哈腰就示意下人去接，可突然有一双白嫩的手伸出，飞速把狐裘拿走了。
“孙女谢祖母赏赐！孙女祝祖母日月昌明松鹤长春，笑口常开永享安乐！”
刚刚还在安静吃饭的水凝韵，把狐裘交到陶知夏手中，冲着面色极差的水广施然一礼。
“大伯父安好，侄女打扰了。”
水凝韵故意提高了声音，老太太看众人都瞧着，也不好直接翻脸，就干笑了两下举起酒杯把此事就此揭过，心中暗骂不止。
水波把这一切都看在眼里，端起酒杯用袖子遮住面容，轻轻摇头淡淡笑了出来。
这个女儿，居然反过头来为他出上头了，这是硬让老太太把这碗水端平啊。
只可惜，有些东西早已根深蒂固，他也不欲理会。
他不图老太太任何东西，对老太太上心也只求对得起自己，问心无愧罢了。
但若要用他的骨血、他的银钱去买那些小人的好，他也万万不会让人如愿。
只是水波还不知道，水凝韵先是让陶知夏对水凝芹下手，又出来截水广的胡，的确事出有因，但因并不只一个。
其中一个原因的确是为自家爹爹鸣不平，而第二个原因，是因为水广就是那两张她觉得眼熟的画中人之一。
桃源坊事发当夜，水广也在场。
名单上的仇人其一，是她的大伯父。
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张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。