是夜，三更时分，一道黑影没入省吾殿。
颜怀庆还在批折子，喝着他不太喜欢的菊花茶，嘴边的燎泡起了一堆。
“陛下。”
忽听一陌生女声低唤，颜怀庆抬起了头。
这女子，一身夜行衣，黑巾遮面，生了一双桃花眼，单膝点地，两手托着一个圆筒。
不认得人，可颜怀庆认得那圆筒上的金锁。
颜怀庆起身走到她身边，拿起圆筒，声音压得极低。
“你是侑安身边的人？”
毕行秋垂首。
“是。”
颜怀庆打开了圆筒，倒出一张纸条，那纸条上只有一行字。
“今夜，东郊香桥会，偶遇央王。”
颜怀庆的脸色瞬间黑了几度。
“你告诉侑安，就说朕知道了。”
毕行秋一抱拳，拿着空的圆筒原路返回。
颜怀庆举着茶盏就要摔，想了想，还是放下了。
侑安郡主突然传这么一条，看上去无关紧要的消息来，颜怀庆却很庆幸。
央王在太子位上坐了十数年，又被他重责，是凡心中有一丁点分寸，都不会再敢犯错。
可央王却大胆到在他眼皮子底下，违反圣旨，私自出了央王府。
谁给他的勇气？
当然是端木家。
颜怀庆本来还给央王留了余地，如果他能迷途知返，这东宫之位，他还是最有可能的。
可他仗着有端木家撑腰，太不知轻重！太肆意妄为了！
圣旨都敢阳奉阴违，这大禹，到底是皇权最大，还是端木家最大？！
今日他敢私自出府，明日他还能做出什么事来？！
他私自出府是为什么？又干了什么？！若无侑安，端木家一定还会瞒下此事！
颜怀庆烧毁了纸条，姑且在心中给央王记下了这一笔。
——
两日后入夜，坐拥城东最大宅邸的端木家。
端木阳颤颤巍巍回到卧房，躺在床上，这几天都一样，身子想休息，脑子却不肯休息。
这二十多年来，没了莫负天，安逸日子过久了，他也缺乏了些警惕心。
没想到眼看着黄土要埋到头了，居然被小家雀啄了眼，莫负天的外孙害他没了太师宝座。
太师这个帽子他戴了几十年了，突然被摘，脑瓜顶止不住的发凉。
这一下，来得太突然、太快了，防不胜防。
现在水波这个不稳定因素，已经完全脱离了他的掌控。都察院的眼线，也被清了个差不多，端木阳只觉得自己瞎了一半。
今晨上朝时，佥都御史董长宏也没了，取而代之的是水波举荐的一个冷门小官。
都察院大换血，朝中异军突起，第三支势力已经露了苗头。
义亲王，真是能忍，颇有当年他外祖的风采，不鸣则已一鸣惊人。
端木家送去的贺礼被他收了，端木阳还以为是好事，结果探子出去打听了两天，报给他的消息更加让他寝食难安、针芒在背。
所有臣子的贺礼中，义王只收了他的，这可不是什么示好，而是变着法子的抓住了他的小辫子。
这次贺礼就是端木阳的一次试探，里面并没加什么料，但这试探结果，让他胆战心惊。
如果义王有心暗害，故意自己服毒来一场苦肉计，有兼着刑部侍郎的水波里应外合，端木家的麻烦可就大了……
这是义王的一次警告哇，他已经对端木家有敌意了，都察院那些监察御史无处不在，可都是水波和义王的眼线呐……
明明还没到秋天，怎么这么凉呢？
端木阳抹了一把脸，稍稍活动了一下放在暖床丫鬟怀里的脚，怎么都不舒坦。
“家、家主……央王府那边……出事了。”
老管家的声音在外面响起，话说得战战兢兢。
一顿胡思乱想让端木阳本就头疼，那曾外孙又怎么了？
“进来说话。”
老管家轻手轻脚推开门，扶了端木阳起来，赶走几个丫鬟，急得大汗直淌。
“昌儿又想做什么？他刚去皇陵时，我不是告诉他了？让他忍一忍，小心驶得万年船。如今回都回来了，又有什么事？”
老管家偷眼看了好几次端木阳的神情，发觉他烦躁得很，心知这个时候汇报坏消息，肯定没好下场。
“家主，央王府来人了，现下就在门外。”
端木阳的右眼皮突然跳了几下。
老管家是有事直说的人，他都不敢说，把事情推给央王府的人，肯定是麻烦，而且是不小的麻烦。
“老东西，还跟我玩这一套。罢了，让人进来吧。”
老管家如释重负，走出去把门外人叫进屋，顺理成章守在门口，没再进去。
“阁老！您快找几个太医去给大殿下看看吧！”
端木阳老脸一沉，心脏也跟着提了起来。
“慌什么慌！好好说！昌儿到底怎么了？！”
央王的随从哭丧着脸，王八一样趴跪在地上。
“禀阁老，大殿下两日前，也就是七夕那日夜里，偷偷溜出王府，去看香桥会，后来遇到了一个含笑楼的姑娘，就又去了含笑楼。小人们以为不过是大殿下在皇陵憋坏了，出去玩一玩而已，就没报给阁老。谁想到大殿下今日……突然发现……在那地方，生了些奇怪的疮……小人们找来郎中去看了，郎中说……都说……都说是花柳病！”
听到最后，端木阳好险没抽过去。
这寥寥数语，信息量却太大了。
首先，大禹连官员都明令禁止狎妓，更不要提皇家子孙。
其次，颜百昌还在闭门思过期间，违抗圣旨，私自出府，公然出入烟花柳巷。
再次，花柳病这种东西，宫里根本没有，发生在皇子身上更是闻所未闻，这是对皇家颜面的一次极大的玷污，被皇帝知道了，罪加一等，大祸一场。
最后，花柳病几乎是绝症，前两个阶段人可以自己撑过去，但到最后第三阶段，会导致内脏衰竭，大概率不治而亡。目前端木阳已知的例子，就算有侥幸能活下来的，也会彻底失去繁衍子嗣的能力。
试问一个没有生育能力的皇子，还可能承继大统吗？
答案是肯定不能！
何况颜百昌还是抗旨私自外出狎妓染病的！
端木家全家的指望，都在这个曾外孙身上！如果真的是花柳病，一切就全完了！
简直五雷轰顶、祸从天降！
端木阳心焦如焚，没留心，把长胡子都拽掉了一丛。
“去、去取我的折子！就说我突发急病！把方太医和黄太医请来！”
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张阿伟嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情却还要努力装做一本正经，丝毫不介意陈牧的鄙视。
酒馆内灯火昏暗。
坐在对面的陈牧，此时却是一副精神恍惚的模样。